Les archives de la NSA américaine contiennent un enregistrement unique d'une conférence de la pionnière de l'informatique Grace Hopper, mais l'agence ne peut pas le reproduire en raison d'un format obsolète. Les chercheurs et les passionnés tentent de trouver un moyen de préserver cet important artefact historique.
Trémie de lecture perdue
L'héritage d'un génie informatique
Dans les coffres-forts La National Security Agency des États-Unis possède un enregistrement d'un discours du contre-amiral Grace Hopper. Cet enregistrement représente un morceau précieux de l’histoire de la programmation, mais il y avait un problème sérieux : la NSA n’avait pas l’équipement nécessaire pour le reproduire.
Contribution au développement de l'informatique
Grace Hopper, officier de haut rang de la marine américaine, a apporté une contribution inestimable au développement de l'informatique et est à l'origine de l'ère informatique. Elle a contribué à la création de FLOW-MATIC, le premier langage de programmation à utiliser des mots anglais de base au lieu de chiffres. Hopper a ensuite contribué au développement de COBOL, un langage à vocation commerciale qui est encore utilisé aujourd'hui dans certains systèmes informatiques. En 1982, elle a donné une conférence au siège de la NSA, que l'agence a enregistrée et conservée.
Détails de l'entrée perdue
Selon le chercheur Michael Ravnitzky de l'organisation à but non lucratif, le contenu de la conférence de 1982 est divisé en deux parties - TVC 930A et TVC 930B, d'une durée respective de 48 minutes 15 secondes et 40 minutes 39 secondes. Ces documents contiennent non seulement des données historiques, mais aussi des informations probablement précieuses sur le développement de la technologie et son impact sur la société.
Lutte pour l'accès à l'information
Le 12 octobre 2021, Ravnitzky a déposé une demande d'accès à ces bandes. Trois ans plus tard, la NSA annonçait l'absence de documents pertinents. Cependant, le chercheur, conscient de l’existence des données, a contesté cette affirmation. En réponse, l'agence a reconnu l'existence des enregistrements, mais a signalé qu'il était impossible de les reproduire faute de matériel nécessaire.
Difficultés techniques et recherche d'une solution
À la demande de Ravnicki, la NSA a fourni des photographies des enregistrements. Il s'est avéré que les bandes avaient été enregistrées sur un magnétoscope AMPEX de 1 pouce. Il existait trois types standardisés différents de machines AMPEX. Une recherche préliminaire sur eBay a révélé une variété d'appareils potentiellement adaptés à la lecture d'enregistrements.
Espoir pour la préservation historique
Depuis la publication de l'article de MuckRock, plusieurs groupes de passionnés ont proposé leur aide pour trouver un équipement approprié. Michael Morisi, a fait état de diverses propositions de matériel susceptible d'aider à résoudre le problème. Le processus de recherche de matériel se poursuit, mais le temps joue contre la sécurité des bandes magnétiques, ce qui rend cette tâche particulièrement urgente.
Glossaire
- NSA - Agence nationale de sécurité des États-Unis, organisation de renseignement.
- Grace Hopper est une informaticienne américaine et contre-amirale de la marine américaine, une pionnière dans le domaine de la technologie informatique.
- COBOL est l'un des langages de programmation les plus anciens conçus pour les applications métiers.
- AMPEX est une société américaine qui produit des équipements électroniques pour l'enregistrement et la lecture.
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Réponses aux questions
Quel type d'enregistrement unique est stocké dans les archives de la NSA ?
Qui est Grace Hopper et quelles contributions a-t-elle apportée à la programmation ?
Pourquoi la NSA ne peut-elle pas diffuser l'enregistrement de la conférence de Grace Hopper ?
Quelles étapes avez-vous suivies pour accéder à l'enregistrement ?
Pourquoi est-il important de sauvegarder et d'accéder à cette publication ?
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Discussion sur le sujet – La conférence perdue de Grace Hopper : Comment la NSA a perdu un morceau de l'histoire du codage
L'article parle du problème de la reproduction de la conférence historique de Grace Hopper, conservée dans les archives de la NSA américaine sur des supports obsolètes. L'importance de Hopper dans l'histoire de l'informatique et les difficultés de préservation du patrimoine numérique sont mises en évidence.
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