Les échantillons de l'astéroïde Bennu renvoyés sur Terre par la sonde OSIRIS-REx contiennent des signes d'histoire aquatique et indiquent une origine possible d'un monde protoplanétaire avec un océan.
Échantillons Bennu
Découverte de compositions inhabituelles
24 septembre 2023 En 2019, l'agence spatiale NASA a reçu une capsule contenant du régolithe de carbone collecté sur l'astéroïde géocroiseur Bennu par la sonde OSIRIS-REx après un voyage de sept ans. Les échantillons résultants se sont révélés être le plus grand réservoir de matière d’astéroïdes inchangé sur notre planète. L'analyse initiale a révélé dans les échantillons du carbone, de l'eau et la présence inattendue de phosphate de magnésium et de sodium, un composé ionique composé de cations magnésium (Mg2+), de sodium (Na+) et d'anion phosphate (PO43-).
Hypothèse sur le passé de l'eau
La présence de phosphate de magnésium et de sodium, que l'on trouve couramment dans certains minéraux terrestres et formations géologiques, a été une surprise pour les chercheurs car la substance n'a pas été détectée dans les données de télédétection OSIRIS-REx avant l'échantillonnage. Sa présence sur Bennu pourrait indiquer que l'astéroïde faisait autrefois partie d'un monde océanique primitif et disparu. Selon Dante Lauretta, chercheur principal d'OSIRIS-REx de l'Université d'Arizona, l'état des phosphates et d'autres éléments sur Bennu suggère un passé potentiellement humide pour l'astéroïde.
Composition du régolithe de Bennu
L'échantillon de régolithe obtenu par la sonde le 20 octobre 2020 grâce au mécanisme de collecte Touch-and-Go est principalement constitué de phyllosilicates de magnésium - serpentines et smectites. Ces types de roches se trouvent couramment sur les dorsales médio-océaniques de la Terre. La comparaison des serpentinites de Bennu avec leurs homologues terrestres pourrait faire la lumière sur le passé géologique de l'astéroïde. Dans le même temps, les matériaux de surface contiennent encore certaines des caractéristiques originales du disque protoplanétaire à partir duquel se sont formées les planètes du système solaire. L'étude a également confirmé que Bennu est riche en carbone, en azote et en certains composés organiques, des composants importants pour la vie sur Terre.
Glossaire
- OSIRIS-REx - Vaisseau spatial de la NASA destiné à étudier et collecter des échantillons de l'astéroïde Bennu
- Bennu est un petit astéroïde géocroiseur de type B, relativement astéroïde de carbone rare
- Touch-and-Go (TAGSAM) - Mécanisme de collecte d'échantillons de la sonde OSIRIS-REx utilisant une tête spéciale sur un bras articulé
- Philosilicates - classe de minéraux silicatés contenant du silicium, de l'oxygène et des cations métalliques
- Serpentines - un groupe de minéraux phyllosilicates formés par l'hydratation de roches ultramafiques
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Réponses aux questions
Pourquoi la mission OSIRIS-REx est-elle considérée comme importante pour science?
Quelles découvertes inattendues ont été faites lors de l'étude des échantillons de Bennu ?
Que nous apprend la composition des échantillons sur le passé de l'astéroïde Bennu ?
Quels composants importants pour la vie ont été trouvés dans les échantillons de Bennu ?
Que signifient les résultats de la mission OSIRIS-REx pour comprendre l'origine du système solaire ?
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Discussion sur le sujet – Astéroïde Bennu : les secrets d'une petite planète océan révélés par des scientifiques
Des échantillons de régolithe de l'astéroïde Bennu collectés par la NASA ont montré qu'il faisait autrefois partie d'une petite planète océanique. Les scientifiques peuvent désormais étudier des matériaux uniques pour en savoir plus sur les débuts de l’histoire du système solaire.
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