Las muestras del asteroide Bennu devuelto a la Tierra por la sonda OSIRIS-REx contienen signos de historia acuática e indican un posible origen en un mundo protoplanetario con un océano.
Muestras de Bennu
Descubrimiento de composición inusual
24 de septiembre de 2023 En 2019, la agencia espacial NASA recibió una cápsula con regolito de carbono recogido del asteroide cercano a la Tierra Bennu por la sonda OSIRIS-REx después de un viaje de siete años. Las muestras resultantes resultaron ser la mayor reserva de material de asteroides sin cambios en nuestro planeta. El análisis inicial encontró en las muestras carbono, agua y la inesperada presencia de fosfato de magnesio y sodio, un compuesto iónico formado por cationes de magnesio (Mg2+), sodio (Na+) y anión fosfato (PO43-).
Hipótesis sobre el agua pasada
La presencia de fosfato de magnesio y sodio, que se encuentra comúnmente en algunos minerales terrestres y formaciones geológicas, fue una sorpresa para los investigadores ya que la sustancia no se vio en los datos de detección remota de OSIRIS-REx antes del muestreo. Su presencia en Bennu puede indicar que el asteroide alguna vez fue parte de un mundo oceánico primitivo y desaparecido. Según el investigador principal de OSIRIS-REx, Dante Lauretta, de la Universidad de Arizona, el estado de los fosfatos y otros elementos en Bennu sugiere un pasado potencialmente húmedo para el asteroide.
Composición del regolito de Bennu
La muestra de regolito obtenida por la sonda el 20 de octubre de 2020 utilizando el mecanismo de recolección Touch-and-Go consiste principalmente en filosilicatos de magnesio: serpentinas y esmectitas. Este tipo de rocas se encuentran comúnmente en las dorsales oceánicas de la Tierra. Comparar las serpentinitas de Bennu con sus homólogas terrestres podría arrojar luz sobre el pasado geológico del asteroide. Al mismo tiempo, los materiales de la superficie todavía contienen algunas de las características originales del disco protoplanetario a partir del cual se formaron los planetas del sistema solar. El estudio también confirmó que Bennu es rico en carbono, nitrógeno y algunos compuestos orgánicos, componentes importantes para la vida en la Tierra.
Glosario
- OSIRIS-REx: nave espacial de la NASA para estudiar y recolectar muestras del asteroide Bennu
- Bennu es un pequeño asteroide de tipo B cercano a la Tierra, relativamente asteroide de carbono raro
- Touch-and-Go (TAGSAM): mecanismo de recolección de muestras de la sonda OSIRIS-REx que utiliza un cabezal especial en un brazo articulado
- Filosilicatos: clase de minerales de silicato que contienen silicio, oxígeno y cationes metálicos
- Serpentinas: un grupo de minerales filosilicatos formados por la hidratación de rocas ultramáficas
Enlaces
Respuestas a las preguntas
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Discusion del tema – Asteroide Bennu: secretos de un pequeño planeta oceánico revelados por científicos
Las muestras de regolito del asteroide Bennu recolectadas por la NASA mostraron que alguna vez fue parte de un pequeño planeta oceánico. Los científicos ahora pueden estudiar material único para aprender más sobre la historia temprana del sistema solar.
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