I campioni dell'asteroide Bennu riportati sulla Terra dalla sonda OSIRIS-REx contengono segni di storia acquatica e indicano una possibile origine da un mondo protoplanetario con un oceano.
Campioni di Bennu
Scoperta di composizioni insolite
24 settembre 2023 Nel 2019, l'agenzia spaziale NASA ha ricevuto una capsula con regolite di carbonio raccolta dall'asteroide vicino alla Terra Bennu dalla sonda OSIRIS-REx dopo un viaggio di sette anni. I campioni risultanti si sono rivelati il più grande serbatoio di materiale di asteroidi invariato sul nostro pianeta. Le prime analisi hanno rilevato nei campioni carbonio, acqua e la presenza inaspettata di fosfato di sodio e magnesio, un composto ionico costituito da cationi magnesio (Mg2+), sodio (Na+) e anione fosfato (PO43-).
Ipotesi sull'acqua passata
La presenza di fosfato di sodio e magnesio, comunemente presente in alcuni minerali terrestri e formazioni geologiche, è stata una sorpresa per i ricercatori poiché la sostanza non era stata osservata nei dati di telerilevamento OSIRIS-REx prima del campionamento. La sua presenza su Bennu potrebbe indicare che un tempo l'asteroide faceva parte di un mondo oceanico primitivo scomparso. Secondo il ricercatore principale di OSIRIS-REx Dante Lauretta dell'Università dell'Arizona, lo stato dei fosfati e di altri elementi su Bennu suggerisce un passato potenzialmente umido per l'asteroide.
Composizione della regolite di Bennu
{{|3 |.}} Il campione di regolite ottenuto dalla sonda il 20 ottobre 2020 utilizzando il meccanismo di raccolta Touch-and-Go è costituito principalmente da fillosilicati di magnesio: serpentine e smectiti. Questi tipi di rocce si trovano comunemente sulle dorsali medio-oceaniche della Terra. Il confronto tra le serpentiniti di Bennu e le loro controparti terrestri potrebbe far luce sul passato geologico dell'asteroide. Allo stesso tempo, i materiali superficiali contengono ancora alcune delle caratteristiche originali del disco protoplanetario da cui si sono formati i pianeti del sistema solare. Lo studio ha inoltre confermato che Bennu è ricco di carbonio, azoto e alcuni composti organici, componenti importanti per la vita sulla Terra.
Glossario
- OSIRIS-REx - La navicella spaziale della NASA studierà e raccoglierà campioni dell'asteroide Bennu
- Bennu è un piccolo asteroide di tipo B vicino alla Terra, un pianeta relativamente raro asteroide di carbonio {{|. 20|}}
- Touch-and-Go (TAGSAM) - meccanismo di raccolta dei campioni della sonda OSIRIS-REx che utilizza una testa speciale su un braccio articolato
- Filosilicati - classe di minerali silicati contenenti silicio, ossigeno e cationi metallici
- Serpentini - un gruppo di minerali fillosilicati formati dall'idratazione delle rocce ultramafiche
Collegamenti
Risposte alle domande
Perché la missione OSIRIS-REx è considerata importante per scienza?
Quali scoperte inaspettate sono state fatte studiando i campioni di Bennu?
Cosa ci dice la composizione dei campioni sul passato dell'asteroide Bennu ?
Quali componenti importanti per la vita sono stati trovati nei campioni di Bennu?
Cosa significano i risultati della missione OSIRIS-REx per comprendere l'origine del Sistema Solare?
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Discussione sull'argomento – Asteroide Bennu: i segreti di un piccolo pianeta oceanico rivelati dagli scienziati
Campioni di regolite dell'asteroide Bennu raccolti dalla NASA hanno dimostrato che un tempo faceva parte di un piccolo pianeta oceanico. Gli scienziati possono ora studiare materiale unico per saperne di più sulla storia primordiale del sistema solare.
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